Засуха останавливает рост деревьев и отключает углеродный сток Амазонии, выяснили исследователи

Новое масштабное исследование под руководством ученых из Университетов Эксетера и Лидса показало, что недавняя засуха полностью отключила углеродный сток бассейна Амазонки, убивая деревья и замедляя их рост. Это наиболее обширное наземное исследование влияния засухи на тропические леса Амазонии на сегодняшний день. Ученые использовали две крупномасштабные засухи, произошедшие с интервалом всего в пять лет — в 2005 и 2010 годах, — чтобы понять, как засуха влияет на рост деревьев и, следовательно, на скорость поглощения ими углекислого газа из атмосферы.

Исследование имеет глобальное значение, поскольку амазонские леса, самые обширные тропические леса на Земле, хранят около 100 миллиардов тонн углерода в биомассе. Используя долгосрочные измерения сети RAINFOR, охватывающей почти сотню локаций по всему бассейну Амазонки, международная команда обнаружила, что рост деревьев был заметно замедлен засухой. Обе засухи привели к временной потере биомассы. Однако если засуха 2005 года в основном увеличивала смертность деревьев, то засуха 2010 года также значительно замедлила темпы роста выживших деревьев.

«Это первая крупномасштабная прямая демонстрация того, как тропическая засуха замедляет рост деревьев. Это крайне важно, — говорит ведущий автор доктор Тед Фельдпауш. — Это говорит нам, что климатические изменения не только увеличивают скорость потери углекислого газа в атмосферу из-за гибели деревьев, но и замедляют скорость его поглощения». Соавтор профессор Оливер Филлипс добавляет: «Более 20 лет Амазония оказывала огромную услугу, поглощая на сотни миллионов тонн углерода в год при росте деревьев больше, чем теряла при их гибели. Но и засуха 2005 года, и засуха 2010 года уничтожили этот чистый прирост». При этом лес показал устойчивость: в годы между засухами система возвращалась к статусу углеродного стока.