Исследование показывает, что суровый климат ставит под угрозу леса Амазонии

Обширная территория амазонских тропических лесов, в два раза превышающая площадь Калифорнии, продолжает страдать от последствий мегазасухи, начавшейся в 2005 году, согласно новому исследованию под руководством NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США). Эти результаты, наряду с наблюдаемым повторением засух каждые несколько лет и сопутствующим ущербом для лесов в южной и западной Амазонии за последнее десятилетие, указывают на то, что эти леса могут демонстрировать первые признаки потенциальной крупномасштабной деградации из-за изменения климата.

Международная группа ученых под руководством Сассана Саатчи из Лаборатории реактивного движения NASA проанализировала более десяти лет спутниковых микроволновых радиолокационных данных, собранных с 2000 по 2009 год. Они обнаружили, что летом 2005 года более 700 000 км² нетронутого старого леса в юго-западной Амазонии пережили обширную и сильную засуху, вызвавшую заметные со спутника изменения в пологе леса. Хотя уровень осадков восстановился в последующие годы, ущерб для полога сохранялся вплоть до следующей крупной засухи 2010 года. Около половины пострадавшего в 2005 году леса не восстановилось к 2009 году.

Исследователи связывают засуху 2005 года с долгосрочным потеплением поверхности тропической Атлантики. Саатчи отметил, что если засухи будут продолжаться с интервалом в 5–10 лет или участится из-за изменения климата, большие площади лесов Амазонии могут подвергнуться долгосрочному воздействию с медленным восстановлением, что изменит структуру и функции экосистем.

Команда установила, что площадь, затронутая засухой 2005 года, была значительно больше, чем предполагалось ранее, — около 30% (1,7 млн км²) от всей лесной площади бассейна Амазонки. Засуха 2010 года затронула почти половину лесов, причем около 600 000 км² пострадали от обеих засух. Скорость возникновения засух в Амазонии за последнее десятилетие беспрецедентна за последнее столетие.