Ученые из Беркли исследуют Амазонию в поисках ключей к пониманию последствий изменения климата и засухи

Ученый из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли Колби Джардин каждую неделю на несколько дней отправляется в сердце Центральной Амазонии, преодолевая скользкие дороги и рискуя встретить ягуаров и змей, чтобы изучить более 500 видов деревьев. Его цель — оценить влияние изменения климата на один из самых пышных и нетронутых лесов планеты и, возможно, лучше понять засуху в Калифорнии.

С помощью масс-спектрометров и других датчиков, установленных на 150-футовых вышках над лесным пологом, Джардин и небольшая группа бразильских и американских исследователей измеряют эмиссии от леса. Растения выделяют летучие соединения, которые могут предотвращать стресс, защищать полог от экстремальной жары, а также играть важную роль в образовании облаков и осадков.

Углубленное изучение Амазонии, пережившей два "мегазасушливых" периода за последнее десятилетие, может помочь ученым лучше прогнозировать глобальные последствия изменения климата и собрать данные о том, как растительность Калифорнии может пострадать от засухи в ближайшие годы, например, когда деревья начнут массово гибнуть.

Джардин — один из более чем десятка ученых лаборатории, работающих над пониманием взаимодействия деревьев с климатом Земли. В рамках нового проекта Next Generation Ecosystem Experiments-Tropics (NGEE-Tropics), финансируемого Министерством энергетики США, исследователи за 10 лет создадут беспрецедентную модель экосистемы. Цель исследования стоимостью 100 миллионов долларов — изучить, как повышение температур, изменение режима осадков, рост уровня парниковых газов и другие факторы влияют на роль тропиков в климатической системе.

Первая фаза — трехлетнее пилотное исследование на площадках в Бразилии, Панаме и Пуэрто-Рико. В Амазонии команда построила сложную лабораторию. В Пуэрто-Рико изучат влияние плодородия почв на восстановление лесов с использованием аэрокосмических технологий NASA. В Панаме исследуют характеристики, позволяющие одним видам растений процветать в более теплых или сухих условиях, а другим — погибать.

После сбора данных исследователи объединят результаты с полевыми исследованиями последующих фаз, чтобы построить новую модель тропического леса с использованием суперкомпьютеров. Ключевой вопрос — останутся ли эти экосистемы "губкой" для атмосферного CO₂ или перестанут поглощать углекислый газ, что имеет последствия для всей планеты.

Как отметила заместитель руководителя проекта Лара Кюпперс, создание более точных прогностических моделей может повлиять на государственную политику, направленную на смягчение наихудших последствий глобального потепления.