Леса Австралии, испытывающие тепловой стресс, быстро редеют, производя выбросы углерода

Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что горные ясеневые леса в штате Виктория, испытывающие тепловой стресс, быстро редеют, превращаясь из поглотителей углерода в его источники. Ученые из Мельбурнского университета и Университета Нью-Гэмпшира (США), проанализировав почти 50 лет данных с мониторинговых площадок, установили, что к 2080 году из-за глобального потепления леса могут потерять четверть деревьев.

Это имеет критическое значение, поскольку горные ясеневые леса являются одной из самых эффективных экосистем Земли для хранения углерода, накапливая его больше на гектар, чем Амазония. Однако потепление усиливает конкуренцию деревьев за ограниченные ресурсы, в основном воду, что приводит к потере около 9% деревьев на каждый градус потепления. Прогнозируемое повышение температуры на три градуса Цельсия к 2080 году может сократить плотность деревьев на 24%. Компенсация этих потерь углерода потребовала бы создания сотен тысяч гектаров новых лесов.

«Данные, собранные в лесных исследованиях с 1947 года, показывают, что потепление обостряет конкуренцию между деревьями за ограниченные ресурсы и вызывает потерю около девяти процентов деревьев в горных ясеневых лесах на каждый градус потепления», — пояснил ведущий исследователь доктор Рафаэль Трув. Он отметил, что по мере гибели и разложения деревья будут выделять CO₂, а естественное изреживание лесов также может повлиять на водоснабжение Мельбурна. Одним из перспективных методов управления является селективное прореживание для повышения устойчивости леса к засухе.