Ледники уступают место новым местообитаниям ручьев на Аляске

Исследователи из Бирмингемского университета и других вузов Великобритании описали в статье журнала Ecology эволюцию и формирование экосистемы ручья на юго-востоке Аляски на вновь освободившейся ото льда территории. Они проследили процесс от первых насекомых и ракообразных до прибытия мигрирующего лосося из океана.

Ученые начали отбор проб в ручье Стоунфлай-Крик в начале 1990-х годов, когда отступление остатка исчезающего ледника Плато обнажило его нижнее течение. Вместе с другим ручьем, Вулф-Пойнт-Крик, это исследование представляет наиболее полный и длительный по времени каталог развития водотока.

Этот сложный рельеф, как обнаружили исследователи, смягчает резкие изменения уровня воды в молодом ручье и обеспечивает разнообразие местообитаний, которые заселяются различными видами. В течение десяти лет в ручье были обнаружены нерестилища горбуши и гольца Долли-Варден, а затем кеты и кижуча. Быстро колонизировали ручей и 27 видов микrorакообразных, при этом механизм их попадания туда неочевиден.

Ведущий исследователь, профессор Александр Милнер, отметил, что сокращение ледников меняет обширные пространства северных побережий, а понимание скорости и характера заселения водосбора ручья Стоунфлай-Крик поможет в восстановлении водоразделов и сохранении биоразнообразия в условиях меняющегося климата. Создание таких новых нерестовых путей имеет важный потенциал для компенсации потерь популяций лосося, находящихся под угрозой во многих регионах мира.