Новое исследование раскрывает секреты бывших подледниковых озер в Северной Америке

Исследователи из Университета Шеффилда впервые обнаружили следы бывших подледниковых озер и путей их дренажа под ледниковыми щитами Северной Америки, пролив свет на одну из наименее изученных сред на Земле. Изучив необычную плоскую зону и связанный с ней канал в Альберте (Канада), ученые установили, что в прошлом там существовало озеро, заключенное под ледником во время последнего оледенения.

Поскольку это реликтовое озеро больше не покрыто километрами льда, исследователи смогли реконструировать его внешний вид и механизм осушения на основе изучения форм рельефа и отложений. Наблюдения, опубликованные в журнале Nature Communications, показывают, что озеро представляло собой мелкую линзу воды, которая неоднократно дренировалась через каналы, прорезанные в ложе ледника.

Результаты работы дают важные ограничения для моделирования аналогичного дренажа подледниковых озер под ледяными щитами Антарктиды и Гренландии. Эти озера являются ключевым компонентом подледниковой гидрологической системы, способным накапливать и быстро сбрасывать большие объемы талой воды, но процесс их дренажа изучен недостаточно для полного понимания влияния на движение льда.