Ученые исследуют воды у Африки для оценки загрязнения океана

Ученые в субботу начали пятимесячную миссию по изучению того, как пластиковое загрязнение в главных реках Африки и стресс от изменения климата влияют на микроорганизмы в Атлантическом океане. Исследование проводится с борта 33-летней исследовательской шхуны Tara, которая прибыла в Кейптаун (ЮАР) в пятницу перед экспедицией вдоль западного побережья Африки.

Исследователи проанализируют, как питательные вещества и загрязнение в крупных африканских реках — Конго, Оранжевой, Гамбии и Сенегале — влияют на Атлантику. Они проследят источники пластикового загрязнения в устьях рек, чтобы понять его распределение и типы материалов. Также будут использованы сети, способные опускаться до 1000 метров ниже поверхности океана, для сбора образцов из экосистем, называемых «микробиомами», с последующим анализом в лабораториях на суше. Дополнительно будет изучено Бенгельское течение, которое поднимается от Южной Африки к побережьям Намибии и Анголы. Это течение поднимает холодную воду из глубин океана в процессе, известном как апвеллинг, вынося питательные вещества на поверхность.

«Здесь вы получаете больше питательных веществ, чем где-либо еще в мире», — заявила AFP 42-летняя научный сотрудник Кейптаунского университета Эмма Рок, работающая на судне. «Понимание этого и характеристика на уровне микробиома — это то, что по-настоящему никогда не делалось, и, что более важно, не учитывается в моделях изменения климата». Она отметила, что в опубликованных на сегодняшний день отчетах Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) ООН не рассматривается микробиом, «но без него океаническая жизнь не существовала бы». Позже морские биологи изучат апвеллинг у побережья Сенегала — третий по мощности в мире после Бенгельского течения и системы апвеллинга Перу-Чили.

Это 12-я глобальная миссия судна Tara, в которой участвуют 42 исследовательских института по всему миру. Исполнительный директор Фонда Tara Ocean 46-летний Ромен Трабл сообщил, что это первый раз, когда судно проходит вдоль западного африканского побережья, и что данных о таких микробиомах в этой экосистеме очень мало. Профессор микробной экологии и геномики Университета Претории 37-летний Тулани Махаланяне сосредоточится на влиянии сельского хозяйства и пластикового загрязнения из африканских рек. «В прибрежных сообществах мы ожидаем увидеть свидетельства высокой степени загрязнения. Нас также интересуют другие загрязнители, которые, возможно, не так хорошо охарактеризованы, например, гены устойчивости к антибиотикам», — сказал он. Судно покинуло свой порт приписки Лорьян во Франции в декабре 2020 года, чтобы отправиться в путешествие протяженностью 70 000 километров, пройдя с тех пор побережья Чили, Бразилии, Аргентины и море Уэдделла в Антарктиде.