Лазерное картографирование показывает эффекты физических изменений в Сухих долинах Антарктиды

Исследователи при поддержке Национального научного фонда США (NSF) опубликовали высокодетальные карты уникальной полярной пустыни — Сухих долин Мак-Мердо в Антарктиде. Новые карты, созданные с помощью усовершенствованной технологии LiDAR, охватывают 3564 км² и позволяют сравнивать современное состояние ландшафта с данными менее детальной съемки, выполненной почти 13 лет назад.

Эти общедоступные данные, собранные в ходе аэрофотосъемки в полевой сезон 2014-2015 годов, имеют критически важное значение. Они помогут ученым оценить масштаб и скорость изменений в этом экологически уязвимом регионе, где уже наблюдаются процессы вроде быстрой эрозии вдоль ручьев. Сухие долины — одна из немногих обнаженных от льда зон континента, что делает их уникальной природной лабораторией для геологов, биологов и гляциологов.

Ведущий автор исследования из Университета штата Портленд отметил, что регион также является площадкой долгосрочных экологических исследований (LTER) NSF. Его экстремально холодная и сухая среда, где доминирует микробная жизнь, наиболее близко напоминает поверхность Марса на Земле. Кроме того, следы древнего наступления и отступления ледников здесь хорошо сохранились, предоставляя ключи к пониманию прошлого поведения антарктических ледниковых щитов и их влияния на глобальный уровень моря.