Протобионты

От прото… и греч. biontos — «живущий». Термин-синоним: эобионты.

Протобионты — появившиеся на Земле в конце абиогенеза (около 4 млрд лет назад) примитивные организмы. Это были самоорганизующиеся, отграниченные от водного окружения системы молекул («коацерваты», по А. И. Опарину; «микросферы», по Фоксу; «биополимеры», по Дж. Холдейну и Дж. Берналу, и т. п.), способные к репликации и трансляционному синтезу белка.

• Органические строительные блоки (абиотического происхождения) они получали из первичного океанического «бульона», поэтому вначале им не требовались ферменты для синтеза этих блоков.
• В результате частых ошибок при репродукции протобионтов возникали различные варианты, что делало возможной дальнейшую эволюцию.
• Как полагал В. И. Вернадский (1926), биосфера первоначально возникла в виде разнородных протобиоценозов, а не в форме какого-либо одного вида протобионтов.

Также термин используется для обозначения примитивного одноклеточного или колониального (безъядерного) организма.

Современный контекст

Современные исследования (2020-е гг.) в области пребиотической химии и астробиологии уточняют, что переход от химической эволюции к биологической мог происходить не только в «первичном бульоне», но и в гидротермальных источниках, на поверхностях глинистых минералов или в ледяных оболочках. Модели «мира РНК» предполагают, что первыми реплицирующимися молекулами могли быть рибозимы (каталитические РНК), а не белки.