Полиморфизм

Полиморфизм (от греч. polys — многий и morphe — форма, вид) — явление прерывистого и одновременного морфологического различия между особями или группами особей в популяции какого-либо вида, при отсутствии изолирующих репродуктивных механизмов. В разных группах растений и животных полиморфизм выражен в различной степени.

• Примеры: пятнистость божьих коровок, индустриальный меланизм.
• Биологическое значение: свидетельствует о различной селективной ценности признаков, которые кажутся нейтральными.

В последнее время термин «полиморфизм» используется только для обозначения прерывистой генетической изменчивости. Для обозначения негенетической изменчивости применяются термины «полифазия» и «полифенизм».

Современный контекст

Сегодня полиморфизм классифицируется на генетический (внутрипопуляционный, хромосомный, аллозимный) и фенотипический (сезонный, половой, экологический). Термин «полифазия» чаще рассматривается как синоним фенологической изменчивости (например, смена сезонных форм у насекомых), а «полифенизм» — как проявление различных фенотипов при одном генотипе под действием внешних факторов (например, плотность популяции у саранчи).