Вельд
Вельд (от африкаанс veld — поле) — тип ландшафта, характерный для плоскогорий Южной Африки. Представляет собой открытые, поросшие травой и кустарником равнины, сходные по облику со степями и саваннами.
- Почвы: преимущественно красновато-бурые и каштановые почвы, реже — черные и глинистые (вертисоли).
- Возраст: сформировался в четвертичном периоде, современный рельеф в большей части — в конце плиоцена и в плейстоцене (около 2,5–0,01 млн лет назад).
- Координаты: основные районы распространения — ЮАР (провинции: Гаутенг, Фри-Стейт, Мпумаланга, Лимпопо), частично — Лесото и Эсватини; в общем — в пределах 22–32° ю.ш., 24–31° в.д.
- Абсолютная высота: от 200–500 м (нижняя часть Высокого Вельда) до 1800–2000 м (верхняя часть, примыкающая к Драконовым горам).
- Месторождения: Вельд богат полезными ископаемыми, особенно на территории «Витватерсранд» — крупнейшее золотоносное поле (золото, уран), а также залежи каменного угля, хромитов, платиноидов и алмазов.
- Климат: субтропический, с влажным летом (осадки — 600–900 мм в год) и сухой, прохладной зимой, когда возможны заморозки в Высоком Вельде.
- Растительность: злаки (бородач, темнеда, аристида), кустарники (акации, протеи). В более засушливых частях — колючие кустарниковые саванны.
Современный контекст
В 2020–2024 годах исследования служб ЮАР по охране природы подчеркнули необходимость сохранения вельда из-за интенсивной сельскохозяйственной деятельности, чрезмерного выпаса скота и расширения горнодобывающей инфраструктуры. С внедрением ГИС-моделирования удалось уточнить зональные границы Вельда и его экологическую роль как миграционного коридора для крупных млекопитающих (научные отчёты, SANParks, 2023).