Африканская пыль сформировала красные почвы на Бермудах

Впервые исследователи провели анализ концентраций микроэлементов в красных почвах (terra rossa) Бермудских островов. Сопоставив химический профиль почв с профилем каждого из потенциальных источников материала, учёные пришли к выводу, что наиболее вероятным родительским материалом для этих отложений является атмосферная пыль, происходящая из обширных районов Западной Африки.

Это открытие меняет представления о дальности переноса пыли в прошлом. Ранее считалось, что перенос пыли из Западной Африки был ограничен южной частью Карибского бассейна, достигая максимума на Барбадосе и в небольших количествах — Флориды. Новые данные свидетельствуют, что в четвертичный период африканская пыль не только достигала более северных широт, но и её объёмы были значительными — достаточными для формирования мощных почвенных горизонтов на Бермудах.

Красные, богатые железом глинистые почвы (terra rossa), залегающие на серых карбонатных породах Бермуд, являются важным архивом данных. Они хранят информацию как о локальных процессах формирования рельефа острова, так и о циркуляционных атмосферных паттернах, которые управляли глобальным климатом в четвертичный период (примерно последние 2,5 миллиона лет). Происхождение этих почв оставалось загадкой более века, а среди потенциальных источников рассматривались как местные вулканические породы, так и пыль из бассейна Миссисипи (США).