Собирая пазл Пангеи

Двести пятьдесят миллионов лет назад все крупные континенты были объединены в суперконтинент Пангею. Используя сейсмологические данные, ученые реконструировали распределение толщины литосферных плит до распада Пангеи. Оказалось, что участки с наибольшей толщиной (свыше 200 км) при реконструкции образуют единую дугообразную структуру в форме бумеранга.

Эта дуга из толстой литосферы, по-видимому, контролировала процесс сборки суперконтинента. Её внешняя сторона соответствует древней зоне субдукции, где океанические плиты погружались в мантию. Внутренняя часть дуги сложена плитами толщиной около 100 км, которые подверглись интенсивной деформации и нагреву около 600 миллионов лет назад.

Исследователи Дэн Маккензи, Майкл К. Дейли и Кейт Пристли пришли к выводу, что континентальная деформация в процессе формирования Пангеи определялась именно неоднородностью толщины литосферных плит, что и привело к образованию сплошной области утолщенной литосферы характерной формы.