Ледниковый цирк

Ледниковый цирк — это чашеобразное углубление в верхней части горного склона, образованное эрозионной деятельностью горного ледника. Термин является синонимом понятия цирк (от лат. cirque — круг).

Свойства:

• Форма — амфитеатр с крутыми стенками высотой до нескольких сотен метров и пологим вогнутым дном.
• Происхождение — формируется при многократном замерзании и оттаивании воды в трещинах скал, а также при движении ледника, который выпахивает породу.
• Элементы — задняя стенка (часто ступенчатая), порог (ригель) на выходе из цирка, и котловина, где может залегать озеро.
• Размеры — от 0,5 до 5 км в поперечнике (в зависимости от масштаба оледенения).

Ледниковые цирки характерны для областей современного и древнего горного оледенения (Альпы, Гималаи, Кавказ, Скандинавские горы, Кордильеры). Встречаются как изолированно, так и образуя каскады — последовательно расположенные цирки на разных высотах, разделённые ригелями.

Современный контекст

По данным ГИС-моделирования (2021, Journal of Glaciology), форма и размеры ископаемых цирков используются для реконструкции древних снеговых линий и климата плейстоцена. Например, на Тянь-Шане цирки с высотой дна 3500–4000 м свидетельствуют о том, что в последнюю ледниковую эпоху снеговая граница располагалась на 800–1000 м ниже современной.