Промышленные отходы превращаются в горную породу всего за десятилетия, выяснили исследователи

Исследователи из Университета Глазго обнаружили, что шлак — промышленный отход сталелитейной промышленности — превращается в твердую горную породу всего за 35 лет. Это открытие бросает вызов многолетнему пониманию геологических процессов планеты, которые, как считалось, занимают миллионы лет. Ученые впервые задокументировали новый «быстрый антропокластический породный цикл», имитирующий природный, но с участием антропогенного материала в ускоренном масштабе времени.

Быстрое и незапланированное образование породы вокруг промышленных свалок может негативно повлиять на экосистемы, биоразнообразие, а также на управление побережьем и землепользование. В исследовании, опубликованном в журнале Geology, подробно анализируется 2-километровая полоса отложений шлака в Деруэнт-Хау в Западном Камбрии, где в XIX–XX веках накопилось 27 млн кубометров этого материала.

Лабораторные тесты с использованием электронной микроскопии, рентгеноструктурного анализа и спектроскопии комбинационного рассеяния показали, что шлак содержит химически активные кальций, железо, магний и марганец. При эрозии морем эти элементы взаимодействуют с водой и воздухом, образуя природные цементы (кальцит, гетит, брусит), которые связывают материал в породу за десятилетия. Ключевым для датировки процесса стало обнаружение в образцах монеты короля Георга V 1934 года и алюминиевой кольцевой заклепки от банки, произведенной не ранее 1989 года.

«Этот процесс, вероятно, происходит на любом аналогичном шлаковом отвале вдоль открытой береговой линии по всему миру», — отмечают авторы. Превращение рыхлых отходов в породу за считаные десятилетия меняет подходы к управлению отходами и экологическим моделированием, особенно в контексте адаптации к изменению климата и повышению уровня моря.