Превращение отходов горной добычи в здоровую почву

Группа исследователей из Университета Квинсленда разработала инновационный метод преобразования вредных хвостов обогащения — отходов после извлечения ценных и критически важных минералов — в здоровую почву. Ученые использовали синхротрон Canadian Light Source (CLS) в Университете Саскачевана для определения фундаментального механизма этого процесса.

Превращение хвостов в плодородный субстрат может сэкономить миллиарды долларов по всему миру и принести целый ряд экологических преимуществ. В мире насчитывается более 1800 хранилищ хвостов, которые представляют долгосрочный экологический риск, а традиционные методы ремедиации медленны и чрезвычайно дороги. Метод авторов ускоряет естественные процессы почвообразования, которые в природе заняли бы тысячи лет.

«Мы можем преобразовать эти колоссальные объемы биологически враждебных хвостов в среду, похожую на естественную почву, создав структуру, которая обеспечит биологическую активность микробов и растений, — объяснил профессор Лонгбин Хуан. — Этот процесс, который может произойти всего за 12 месяцев, также можно использовать для восстановления почв, поврежденных интенсивным земледелием, чрезмерным использованием удобрений и изменением климата». Технология уже протестирована в полевых и тепличных условиях для выращивания кукурузы, сорго и местных растений.