Почему переход на чистую энергию не будет экологичным, пока не предотвращены катастрофы с отходами горнодобычи

18 февраля загрязнение реки Кафуэ в Замбии привело к массовой гибели рыбы. Вода стала смертельно-серой, а прилегающие сельхозугодья были отравлены. Подача питьевой воды для полумиллиона жителей города Китве внезапно прекратилась.

По данным отчетов, катастрофа была вызвана разрушением хвостохранилища Чамбиши. Хвосты — это смесь жидких и твердых отходов горнодобычи, остающихся после извлечения ценных материалов из дробленой руды. Они часто содержат высокие концентрации потенциально токсичных, радиоактивных и коррозионных элементов. Инцидент в Чамбиши произошел из-за прорыва стенки между двумя прудами-отстойниками с кислой водой. В приток реки Кафуэ, а затем и в саму реку вылилось 50 миллионов литров такой воды. Кафуэ — жизненно важная артерия, обеспечивающая водой около 5 миллионов человек.

Чамбиши — не единственный случай. Это один из шести крупных инцидентов с хвостохранилищами, зафиксированных в первые три месяца 2025 года в Боливии, Гане, Филиппинах и Индонезии.

Хвосты — продукт растущего спроса общества на металлы и материалы для энергетического перехода, цифровизации и развития. Объемы их производства и, соответственно, хвостов будут стремительно увеличиваться. Безопасное хранение и управление хвостами — ключевой фактор для развития проектов по добыче металлов и, следовательно, для обеспечения справедливого и ответственного энергоперехода.

Хотя инициативы по улучшению управления хвостохранилищами, такие как Global Industry Standard for Tailings Management, существуют, они не минимизируют риски от прошлой практики хранения и не учитывают полные долгосрочные затраты. Финансовые практики, такие как дисконтирование будущих затрат, могут приводить к их недооценке, перекладывая значительные расходы на будущие поколения.

Для ответственного управления необходимы улучшенные механизмы оценки истинных долгосрочных издержек. Перспективными направлениями являются сокращение объема отходов, их использование в качестве строительных материалов или для улавливания углерода, а также новые парадигмы добычи, например, in-situ методы, которые могут позволить извлекать некоторые металлы без образования хвостов. Однако хвостохранилища еще долго будут использоваться и потребуют управления.

Преодоление барьеров, особенно финансовых, для ответственного обращения с хвостами требует совместных усилий и полного понимания их реальных социальных, экологических и экономических издержек.