Древний зуб проливает свет на то, как и когда обезьяны покинули Африку

Крошечный зуб, найденный в пустыне Аравийского полуострова, указывает на новый маршрут и сроки миграции обезьян из Африки. Антропологи из Йельского университета и их международные коллеги обнаружили на острове Шувайхат в Абу-Даби (ОАЭ) окаменелый коренной зуб возрастом 6,5–8 миллионов лет. Анализ показал, что он принадлежал древнейшему из известных представителю мартышковых (Cercopithecini, или гуэнонов), группы обезьян, ранее считавшейся исключительно африканской.

Это открытие свидетельствует, что мартышковые Старого Света проникли из Африки в Евразию на миллион лет раньше, чем предполагалось. Ранее доминировала теория, что они мигрировали через Гибралтарский пролив или высохший бассейн Средиземного моря около 6 миллионов лет назад, во время Мессинского пика солёности. Теперь же ясно, что путь через Аравию был доступен уже 8 миллионов лет назад. Найденный в Абу-Даби гуэнон — единственный известный науке (ископаемый или современный) за пределами Африки, что почти вдвое увеличивает известную глубину палеонтологической летописи этой группы.

«Сначала нужно было определить, молочный это зуб или постоянный, — пояснил ведущий автор исследования Крис Гилберт, бывший постдок Йеля, а ныне доцент Хантер-колледжа. — Установив, что он взрослый, мы поняли — это гуэнон. Это было совершенно неожиданно». Зуб был найден в 2009 году Файсалом Биби из Музея естествознания в Берлине. Совместная экспедиция Управления по туризму и культуре Абу-Даби и Музея естественной истории Пибоди Йельского университета продолжает работу в этом регионе, богатом ископаемыми остатками.