Ископаемые зубы проливают новый свет на предка человека

Исследование зубов окаменелых останков, найденных в Южной Африке в 2008 году, предоставляет новые доказательства того, что этот вид является одним из ближайших родственников ранних людей. Зубы вида Australopithecus sediba указывают на его близкое родство с ранее идентифицированным Australopithecus africanus. Согласно новому исследованию, оба этих вида явно более тесно связаны с людьми, чем другие австралопитеки из Восточной Африки.

Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что и africanus, и sediba имеют примерно одинаковое количество общих зубных признаков с первыми бесспорно человеческими видами. Зубы — отличный способ изучения родства видов, так как они хорошо сохраняются в ископаемой летописи. Анализ 22 отдельных признаков коронок и корней зубов у более чем 340 ископаемых и 4571 современного образца выявил, что по 15 признакам sediba и africanus идентичны. Оба вида также разделяют пять зубных черт с ранними людьми (Homo habilis/rudolfensis и Homo erectus), которых не было у более ранних предков.

«Наше исследование дает дополнительные доказательства того, что sediba действительно является очень близким родственником ранних людей, но мы не можем окончательно определить его положение относительно africanus», — сказала соавтор исследования Дебби Гуателли-Штайнберг. Она отметила, что анализ зубов показывает, что и africanus, и sediba более тесно связаны с людьми, чем знаменитый скелет «Люси» (Australopithecus afarensis). «Все проведенные на сегодняшний день исследования показывают, что sediba обладал мозаикой примитивных и новых черт, что позволяет предположить, что он был связующим звеном между более ранними австралопитеками и первыми людьми».