Древние зубы ставят новые вопросы о происхождении современного человека

Восемь небольших зубов, обнаруженных в пещере Кесем около Рош-ха-Айна в центральном Израиле, заставляют по-новому взглянуть на ранние этапы существования людей и их возможную прародину. Международная команда исследователей под руководством доктора Израэля Гершковица из Тель-Авивского университета, в которую входит антрополог Рольф Куам из Университета Бингемтона, изучила находку и опубликовала результаты в American Journal of Physical Anthropology.

Размер и форма зубов, найденных в доисторической пещере Кесем (открыта в 2000 году), очень похожи на зубы современного человека, Homo sapiens, с других израильских стоянок, таких как Кафзех и Схул, но они значительно древнее — им от 200 000 до 400 000 лет. Это период, от которого в регионе Ближнего Востока почти нет человеческих останков.

Эта находка представляет новые доказательства в споре о месте происхождения современного человека. Согласно современным представлениям, общий предок Homo sapiens и неандертальцев жил в Африке более 700 000 лет назад. Если останки из Кесем можно будет однозначно отнести к виду Homo sapiens, это может означать, что современный человек либо сформировался на территории нынешнего Израиля, либо мигрировал из Африки гораздо раньше, чем принято считать.

Однако, как отмечает Куам, определить видовую принадлежность по восьми разрозненным зубам от шести человек разного возраста (включая детей) — сложная задача. Антропологи анализируют комбинацию признаков: например, у неандертальцев были относительно крупные резцы и очень характерные коренные зубы, а у Homo sapiens зубы мельче.

Несмотря на неопределенность с видом, эти зубные «записи» многое рассказывают о прошлом. «Зубы — эволюционно очень консервативные структуры, — говорит Куам. — Их особенности могут сообщить о диете, росте, развитии, здоровье индивида и эволюционных связях видов». Раскопки в пещере Кесем под руководством профессора Ави Гофера и доктора Рана Баркая продолжаются, и ученые надеются найти более полные останки, которые дадут окончательный ответ.