Потерянный мир? Как зооархеология может помочь в сохранении биоразнообразия

Новое исследование тропических лесов даст 50 000-летнюю перспективу изменений в биоразнообразии животных, изученную через археологическое исследование костных остатков.

Анализ около 12 000 костей летучих мышей и 1400 костей птиц, обнаруженных в траншее Хелл у Западного входа в Великую пещеру Ниа (Саравак, северный Борнео), показал, что летучие мыши населяли эту пещеру на протяжении 50 000 лет. Исследование провел зооархеолог из Кембриджа доктор Крис Стимсон. Лес вокруг пещеры когда-то покрывал весь Саравак, но сегодня сохранились лишь его фрагменты, такие как Национальный парк Ниа.

Стимсон утверждает, что зооархеология может предложить долгосрочную перспективу для природоохранных усилий, которые обычно опираются на относительно недавние экологические данные. Она помогает понять природу сообществ животных до интенсивного изменения их среды обитания человеком и роль человека в формировании тропических лесов на протяжении тысячелетий. Его новое амбициозное исследование измерит изменения в сообществах животных тропических лесов за 50 000 лет на трех континентах.

Анализ костей из Великой пещеры Ниа показал, что люди охотились на птиц-носорогов как минимум 19 000 лет назад и употребляли в пищу пещерных фруктовых летучих мышей 42 000 лет назад. Были идентифицированы кости четырех видов птиц-носорогов, хотя сегодня в лесу остался лишь один вид. Колония морщинистогубых летучих мышей, которая в пике могла насчитывать до трех миллионов особей, исчезла к XVII веку, возможно, из-за беспокойства со стороны людей, собиравших гнезда стрижей. При этом сохранились летучие мыши гильдии Strategy I, которым для охоты необходим закрытый лесной полог. Это служит веским доказательством существования закрыто-пологового тропического леса как минимум 50 000 лет, что резко контрастирует с сокращением леса на две трети за последние 40 лет.

Новый исследовательский проект «Потерянный мир? Зооархеология и биологическое сохранение в биоме тропического леса» объединит опубликованные зооархеологические наборы данных из 26 археологических памятников в Центральной и Южной Америке, Центральной Африке и Юго-Восточной Азии. Сравнивая древние фаунистические инвентари с современной фауной, Стимсон планирует охарактеризовать прямые и косвенные эффекты охоты человека на протяжении тысячелетий. Он будет тесно сотрудничать с учеными-экологами, чтобы использовать эти долгосрочные данные для информирования природоохранных приоритетов в тропических лесах.