Viewpoint: Золотодобыча — одна из самых разрушительных и ненужных отраслей в мире. Вот как её прекратить

Золотодобыча остается одним из самых экологически и социально разрушительных процессов на планете. Несмотря на улучшения в практике добычи и новые регулирования, эта отрасль продолжает наносить ущерб ландшафтам на всех континентах, кроме Антарктиды. Ежегодно золотые рудники выбрасывают больше парниковых газов, чем все пассажирские авиаперелеты между европейскими странами вместе взятые, а также ответственны за 38% глобальных выбросов ртути.

Почти четверть ежегодного спроса на золото уже обеспечивается за счет переработки, что делает его одним из самых перерабатываемых материалов в мире. Процесс рециклинга не использует ртуть и имеет менее 1% водного и углеродного следа по сравнению с добытым золотом. Новое исследование показывает, что возможно полностью отказаться от добычи и перейти на экономику замкнутого цикла, основанную на переработанном золоте.

Моделирование показало, что золото для промышленных целей (в основном в стоматологии и смартфонах) могло бы поставляться веками даже при полной остановке добычи. Производство ювелирных изделий также могло бы продолжаться, хотя его объем сократился бы примерно на 55%, что все равно оставило бы более чем достаточно для важных применений. Прекращение добычи сделало бы существующие запасы золота более ценными, но не остановило бы его роль в экономике как стабильного актива.

Переход потребует времени и справедливых решений, особенно для 19 миллионов старателей и их семей по всему миру, зависящих от этой деятельности. Уже сегодня возможны конкретные шаги: крупные ювелирные бренды, такие как Pandora, и технологические компании, такие как Apple, берут обязательства по использованию только переработанного золота. Институциональным инвесторам, включая Всемирный банк, следует прекратить финансирование новых золотых рудников. Мир полон сложных компромиссов на пути к устойчивому развитию, но отказ от золотодобычи выделяется как относительно простой способ сократить воздействие человечества на хрупкую планету.