Новая золотая лихорадка подпитывает уничтожение Амазонии

Нелегальная добыча золота в богатом минералами бассейне Амазонки переживает новый всплеск, подогреваемый бедностью, жадностью, безнаказанностью и рекордными ценами на золото. В этом году горные работы уже уничтожили рекордные 114 квадратных километров (44 квадратные мили) бразильской Амазонии, причем значительная часть разрушений приходится на охраняемые земли коренных народов.

Этот бум имеет тяжелые экологические и социальные последствия. На территориях коренных народов, которые составляют 1,2 млн км² бразильской Амазонии, банды с тяжелой техникой устанавливают огромные рудники, атакуют деревни, распространяют болезни и отравляют воду. Исследования показывают, что в 2019-2020 годах нелегальные старатели использовали 100 тонн ртути для отделения золота от почвы, и до 80% детей в близлежащих деревнях имеют признаки неврологических повреждений из-за воздействия этого металла.

Деятельность старателей активно развивается при администрации ультраправого президента Жаира Болсонару, который с момента вступления в должность в 2019 году выступает за открытие земель коренных народов для добычи полезных ископаемых. Недавнее исследование показало, что лишь треть золота, добытого в Бразилии, имеет сертификат легального происхождения. Прокуроры пытаются бороться с проблемой, нацеливаясь на финансистов, стоящих за нелегальной торговлей золотом, но, по их словам, у лоббистов золотодобывающей отрасли есть прямой доступ к правительству.