Удивительная златоглазка Диогена: Как сохранить остатки для выживания 110 миллионов лет назад

Личинка насекомого, покрытая растительными остатками, жившая в раннем меловом периоде около 110 миллионов лет назад, представляет собой древнейший известный пример маскировки у насекомых. К такому выводу пришли авторы статьи в последнем выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Исследование основано на изучении куска янтаря, найденного в 2008 году в местонахождении Эль-Соплао (Кантабрия, Северная Испания) — крупнейшем и богатейшем в Европе местонахождении мезозойского янтаря.

Ископаемая личинка длиной около четырех миллиметров относится к отряду сетчатокрылых (Neuroptera). Она покрыта спутанными нитевидными растительными остатками, которые собирала челюстями, чтобы сформировать защитный щит и замаскироваться. Такое поведение, ношение мусора, является стратегией выживания, наблюдаемой у современных видов, чтобы стать почти незаметными для хищников и жертв. Окаменелость, родственная современным зеленым златоглазкам, представляет новый род и вид, названный Hallucinochrysa diogenesi — отсылка к её поразительному виду и сходству с синдромом Диогена, поведенческим расстройством у людей, характеризующимся компульсивным накопительством хлама.

Растительные остатки в «мусорном пакете» личинки идентифицированы как трихомы, или растительные волоски, принадлежавшие папоротникам. В отличие от современных личинок златоглазок, H. diogenesi обладала уникальной морфологией: чрезвычайно удлинённые бугорки с волосками, оканчивающимися «трубчатыми» утолщениями, которые служили точками крепления. Эта структура образовывала спинную «корзину», удерживавшую мусор и не дававшую ему соскользнуть при движении насекомого.

По мнению авторов, Hallucinochrysa diogenesi доказывает, что стратегия маскировки и необходимые для неё морфологические адаптации появились у насекомых очень рано, уже в эпоху динозавров. Исследование также раскрывает пример древнего тесного взаимодействия «растение-насекомое»: хищные личинки, вероятно, спасали папоротники от вредителей, а папоротники предоставляли личинкам среду обитания и защитный материал. В условиях меловых лесов древней Иберийской полуостровы, опустошаемых лесными пожарами, эта личинка собирала остатки папоротника, который в изобилии рос после пожаров.