Климатические игроки: животные могут влиять на способность ландшафта накапливать углерод

Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что дикие животные могут существенно влиять на способность экосистем поглощать, высвобождать или транспортировать углерод. Команда ученых под руководством Освальда Дж. Шмитца из Йельского университета утверждает, что игнорирование роли животных в оценках углеродного цикла может подрывать точность прогнозов.

Анализ показывает, что животные могут увеличивать или уменьшать скорость биогеохимических процессов на 15–250% и более, напрямую влияя на углеродный баланс ландшафта. Например, в Серенгети восстановление популяции гну после сокращения в середине XX века превратило экосистему из источника CO₂ обратно в поглотитель. В тропических лесах увеличение разнообразия млекопитающих в 3,5 раза повышает удержание углерода на 230–400%. Однако в других регионах, таких как Арктика, травоядные могут снижать поглощение и накопление CO₂ на 15–70%.

«Некоторые из нас давно говорили, что важна не просто численность животных, а то, что они делают. Сейчас у нас наконец есть довольно убедительные доказательства, подтверждающие эти идеи», — говорит Шмитц. Ученые подчеркивают, что современные технологии дистанционного зондирования, такие как лидар GEDI на МКС, позволяют лучше отслеживать влияние животных на биомассу и продуктивность растений.

Исследование актуально в контексте использования естественных экологических процессов для улавливания углерода в борьбе с изменением климата. Авторы призывают рассматривать сохранение дикой природы как стратегию увеличения углеродной емкости экосистем. «Это может быть беспроигрышным вариантом как для сохранения биоразнообразия, так и для поглощения углерода», — заключает Шмитц.