Строительство жилищ за пределами бездны

Исследование образцов из Бездны Челленджера — самой глубокой точки Мирового океана — показало, что одноклеточные организмы фораминиферы, обитающие на экстремальных глубинах более 10 километров, строят свои раковины из материала, опускающегося с поверхности океана. Бездна Челленджера находится в Марианской впадине в западной части Тихого океана и достигает глубины около 11 км в хадальной зоне.

Хадальная зона, начинающаяся с глубины около 6 км, является экстремальной средой. Однако, как отмечает профессор Эндрю Гудей из Национального океанографического центра в Саутгемптоне, некоторые виды фораминифер обычны в донных отложениях даже самых глубоких желобов. Исследовательская группа из Великобритании и Японии, чьи результаты опубликованы в журнале Deep Sea Research, проанализировала образцы, собранные в 2002 году с помощью дистанционно управляемого аппарата KAIKO. Среди прочего были обнаружены четыре ранее не описанных экземпляра агглютинированных фораминифер, которые строят свои раковины, скрепляя различные частицы.

Учёные были удивлены, обнаружив в раковинах из Бездны Челленджера карбонатные компоненты, включая остатки кокколитов (карбонатных пластинок водорослей кокколитофорид) и фрагменты раковин планктонных фораминифер. "Наши наблюдения показывают, что кокколиты, и, вероятно, раковины планктонных фораминифер, достигают Бездны Челленджера в неповреждённом виде", — сказал Гудей. По мнению исследователей, эти частицы, вероятно, переносятся на экстремальные глубины с быстро тонущим "морским снегом" — агрегированными остатками фитопланктона из освещённой солнцем толщи океана.