Крошечные морские существа могут помочь диагностировать здоровье залива Пьюджет-Саунд

Исследователи из Вашингтонского университета используют крошечных морских существ — фораминифер — в качестве диагностического инструмента для оценки состояния залива Пьюджет-Саунд, где ранее были задокументированы серьёзные экологические проблемы, такие как низкий уровень кислорода и загрязнение.

Фораминиферы — это одноклеточные организмы размером менее полмиллиметра, обладающие раковинами. Их реакция на загрязнение варьируется, что позволяет использовать их как индикатор здоровья экосистемы. В пробах из заливов Эллиотт-Бэй и Порт-Гарднер обнаружен высокий процент вида Buccella frigida, что указывает на хорошую морскую среду. Однако в сильно загрязнённом заливе Коменсмент-Бэй этот вид замещён видами, более толерантными к деградировавшему качеству воды.

«То, что мы видели до сих пор, — это довольно ограниченное сообщество, и есть один вид, который мы ожидали бы увидеть, но он отсутствует», — отмечает исследователь Рут Мартин. Речь идёт о виде Ammonia beccari, обычно обильном в прибрежных водах. Учёные анализируют пробы донных отложений, собранные с 1997 года, чтобы установить базовую линию для оценки долгосрочных изменений.

«Фораминиферы остаются, или их раковины остаются. Они реагируют на загрязнение и на восстановительные меры, и эта информация включается в их раковины и в их сообщества», — поясняет Мартин. В будущем исследователи планируют отбор кернов из более глубоких слоёв осадка, которые могут предоставить данные об изменениях за последние десятилетия или даже века.