Как жара убивает? Она путает ваш мозг. Она отключает ваши органы. Она перегружает ваше сердце.

Исследователи, помещавшие людей в горячие камеры для изучения реакции организма, установили, что критически опасный порог температуры окружающей среды для заболеваний и смертей от продолжительной жары на несколько градусов ниже, чем считалось ранее. Это особенно актуально на фоне аномальной жары в США, Мексике, Индии и на Ближнем Востоке, усугубляемой изменением климата.

Опасность обусловлена тремя основными путями. Первый — тепловой удар, когда критический рост внутренней температуры тела приводит к отказу органов. Второй и более значимый фактор — нагрузка на сердце, особенно для людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями: чтобы охладиться, организм направляет кровь к коже, давление падает, и сердцу приходится работать с повышенной нагрузкой. Третий путь — опасное обезвоживание, которое может привести к шоку, отказу органов и усугубить проблемы с сердцем. Жара также атакует мозг, вызывая спутанность сознания, что является одним из первых симптомов теплового удара.

Ключевую роль играет влажность. Учёные используют комплексный показатель — температуру влажного термометра (wet bulb globe temperature), учитывающий влажность, солнечную радиацию и ветер. Новые исследования показывают, что опасный порог для молодых здоровых людей составляет около 30.5°C, а для пожилых — около 28°C, что ниже прежних оценок в 35°C. «Влажные волны жары убивают гораздо больше людей, чем сухие», — отмечает профессор физиологии У. Ларри Кенни. При тепловом ударе медики стремятся охладить пациента за 30 минут, используя погружение в холодную воду, внутривенные влитки, пакеты со льдом и охлаждающие маты.