Лето в Новой Зеландии становится жарче, и последствия ощущают не только люди

Анализ 70-летних данных показывает, что количество экстремально жарких дней в Новой Зеландии растет быстрее, чем средняя температура. Одновременно во многих регионах сокращается количество осадков. Рекордно жаркий 2021 год соответствует этой долгосрочной тенденции.

Недавние волны тепла связаны с событием Ла-Нинья, потеплением океанских вод вокруг страны и северо-восточными ветрами. Второй фактор — атмосферные блокировки, замедляющие движение воздуха и способствующие его дополнительному нагреву. Вместе с глобальным потеплением эти процессы приведут к более частым волнам жары в будущем.

В Новой Зеландии жарким днем считается температура выше 25°C — порог, вызывающий тепловой стресс у крупного рогатого скота. Наиболее уязвимым регионом является Уаикато, а февраль и март в последние десятилетия переживают больше всего волн тепла.

Как волны жары влияют на биоразнообразие?

В морском климате Новой Зеландии атмосферные и морские волны тепла часто совпадают. Морские волны тепла летом 2017–2018 годов, сильнейшие за 38 лет, вызвали локальное вымирание бурых водорослей (Durvillaea) в порту Литтелтон, что может иметь долгосрочные последствия для морских экосистем. Эксперименты показали, что морские ежи (Evechinus chloroticus) умеренно устойчивы к тепловому стрессу, но их способность адаптироваться к растущим экстремумам ограничена.

Влияние атмосферной жары на наземные и пресноводные организмы изучено меньше. Однако обзоры указывают на риски: более теплые зимы могут расширить ареал инвазивных млекопитающих, сократив доступность укрытий для лесных птиц («термическое сжатие»). Потепление пресной воды может изменить конкуренцию между инвазивными и местными рыбами, а также сместить сроки цветения растений, нарушив опыление.

Почему волны жары так опасны?

Экстремальная жара вызывает серьезный физиологический стресс. Часто она совпадает с засухами, и сочетание этих факторов особенно губительно для растений. В условиях засухи растения закрывают устьица, чтобы сохранить воду, но это лишает их возможности охлаждаться за счет транспирации. Эксперименты показывают, что растения, страдающие от засухи, в ответ на жару могут, наоборот, открывать устьица, усугубляя водный стресс и повышая риск гибели. Ослабленные растения также более уязвимы к болезням, таким как фитофтороз каури и миртовая ржавчина. Дополнительный риск — пожары, так как сухой растительный материал легче воспламеняется.

Для экологии экстремальные климатические события крайне важны. Небольшие популяции редких видов могут быть особенно уязвимы. Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять их потенциальное влияние в меняющемся климате Новой Зеландии.