Глобальный ропот, а затем необычная тишина

После крупного землетрясения в Индийском океане в апреле 2012 года, в глобальной зоне афтершоков сейсмологи заметили необычную закономерность. Землетрясение магнитудой (M) 8.6, произошедшее по сдвиговому механизму внутри океанических плит, вызвало рост глобальной сейсмической активности M≥4.5 на несколько дней, даже на расстоянии тысяч километров от основного толчка. Однако затем частота событий M≥6.5 упала до нуля на последующие 95 дней.

Такой период затишья без крупных землетрясений — редкое событие за последнее столетие. Фред Политц из Геологической службы США (USGS) предполагает, что землетрясение в Индийском океане вызвало кратковременное динамическое напряжение в глобальной системе разломов. По всей планете существуют разломы, которые находятся «на грани разрушения». Крупное землетрясение может спровоцировать краткосрочную активизацию таких готовых к разрыву разломов, но также и снять часть накопленного вдоль них напряжения. Новые события большой магнитуды не будут происходить до тех пор, пока тектоническое движение не восстановит напряжение в этих разломах до прежнего критического уровня.

Используя статистическую модель глобальной сейсмичности, Политц и его коллеги показали, что возмущение, подобное глобальным афтершокам апреля 2012 года, должно препятствовать разрыву в 88% потенциальных очагов землетрясений M≥6.5 в течение последующих 95 дней, независимо от того, насколько близко они были к разрушению ранее.