Динамическое напряжение глобальной системы разломов привело к редкому сейсмическому затишью

После мощного землетрясения в Индийском океане в апреле 2012 года сейсмологи обнаружили необычную закономерность в глобальной зоне афтершоков — динамическую «тень напряжения», период сейсмического затишья, когда некоторые разломы, близкие к разрушению, временно утратили способность к крупному разрыву.

Землетрясение магнитудой (M) 8.6, произошедшее по сдвиговому механизму внутри океанических плит, вызвало всплеск глобальной сейсмической активности M≥4.5 на несколько дней, даже на расстояниях в десятки тысяч километров от основного толчка. Однако спустя две недели после главного события частота землетрясений M≥6.5 упала до нуля и оставалась на этом уровне в течение последующих 95 дней.

В статье, опубликованной в Bulletin of the Seismological Society of America (BSSA), Фред Политц из Геологической службы США (USGS) и его соавторы предполагают, что землетрясение в Индийском океане вызвало кратковременное динамическое напряжение глобальной системы разломов. Крупное событие может спровоцировать срабатывание близких к пределу разломов, но также и снять часть накопленного на них напряжения. События высокой магнитуды не будут происходить до тех пор, пока тектонические движения не восстановят напряжение на этих разломах до критического уровня, существовавшего до основного толчка.

Используя статистическую модель глобальной сейсмичности, исследователи показали, что возмущение таких масштабов, как в апреле 2012 года, должно было бы подавить разрыв в 88% потенциальных очагов землетрясений M≥6.5 в последующие 95 дней. Этот вывод бросает вызов ранее существовавшему представлению о том, что динамические напряжения могут только увеличивать частоту землетрясений, а не подавлять её. Однако загадки остаются: например, глобальная частота толчков M≥4.5 и M≥5.5 не снизилась вместе с более крупными событиями.