Сильные землетрясения вызывают толчки по всему миру

Исследование, опубликованное 25 мая 2008 года в журнале Nature Geoscience, показало, что крупные землетрясения магнитудой более 7,0 регулярно вызывают небольшие сейсмические события по всему земному шару, в том числе на противоположной стороне планеты и в районах, не склонных к землетрясениям. Это явление, известное как динамическое инициирование, оказалось распространенным.

Ранее считалось, что удаленные толчки могут вызываться только в сейсмически активных или геотермальных зонах. Однако анализ 15 крупных землетрясений с 1992 по 2006 год показал, что как минимум 12 из них спровоцировали небольшие землетрясения на расстоянии в сотни и тысячи километров. Например, после разрушительного землетрясения магнитудой 9,2 у Суматры в 2004 году инициированные толчки произошли даже в Эквадоре.

«Мы пришли к выводу, что динамическое инициирование является повсеместным явлением», — пишут авторы. Исследование провели сейсмологи Крис Панкоу (Университет Юты), Аарон Веласко и студент Стивен Эрнандес (Университет Техаса в Эль-Пасо), а также Том Парсонс (Геологическая служба США).

Ученые проанализировали данные более чем с 500 сейсмических станций за пять часов до и после крупных толчков. Они обнаружили, что при прохождении поверхностных сейсмических волн — волн Лява и Релея — количество небольших сейсмических событий по всему миру резко возрастает. После волн Лява их число увеличивалось на 37%, а после волн Релея — на 60% в течение пяти часов.

Физический механизм этого явления до конца не ясен. Одна из гипотез предполагает, что прохождение волн может изменять поток воды в разломе, увеличивая количество каналов и заставляя разлом скользить. Другие теории говорят о возможном увеличении напряжения или «разрыхлении» разлома. Исследование финансировалось Геологической службой США и Национальным научным фондом.