Загадки землетрясения у Суматры под пристальным вниманием

Землетрясение магнитудой 8,6, произошедшее 11 апреля в Индийском океане у побережья Суматры (Индонезия), оказалось необычно мощным для сдвигового типа разрыва. Новый анализ этого события и его афтершока магнитудой 8,2 указывает на то, что некоторые устоявшиеся представления о землетрясениях, возможно, требуют пересмотра.

События такой мощности обычно вызваны разрывами в зонах субдукции, где одна тектоническая плита пододвигается под другую. Суматранское же землетрясение стало самым мощным из когда-либо зарегистрированных сдвиговых, при котором разрыв произошёл в середине океанической плиты, а не на границе. Смещение по разлому достигло 21,3 метра, что значительно превышает, например, смещение в 4,5 метра при землетрясении в Сан-Франциско в 1906 году.

Как отмечают сейсмологи в статье в журнале Science, данные указывают на необычно большую глубину гипоцентра — 40–53 км. На такой глубине породы могут нагреваться до 800 °C, становясь вязкими, а возможное плавление материала в зоне разлома способно приводить к высвобождению колоссальной энергии. Это открытие предполагает, что землетрясения такого типа внутри континентальных плит также могут достигать большей магнитуды, чем считалось ранее.