Земля из космоса: Движущийся лед
Облака скрывают наше представление о снежном покрове внизу на некоторых участках этого изображения, полученного спутником Landsat-8 30 мая над южной оконечностью Гренландии. Длинные фьорды глубоко врезаются в сушу, и, если приглядеться к окончаниям некоторых из этих «пальцев», можно увидеть ледяные потоки, дренирующие ледяной щит Гренландии.
Покрывая более 2 000 000 км², Гренландия является крупнейшим островом в мире и местом расположения второго по величине ледяного щита после Антарктиды. Этот ледяной щит настолько массивен, что в случае его полного таяния уровень Мирового океана поднялся бы, по оценкам, на 7 метров. Поэтому крайне важно отслеживать массу ледяных щитов и скорость их таяния.
Спутники идеально подходят для этой задачи. Радары на спутниках особенно пригодны для мониторинга полярных регионов, поскольку они могут получать изображения при любых погодных условиях, днем и ночью.
В исследовании, опубликованном в прошлом году, ученые использовали данные 10 различных спутниковых миссий, чтобы дать самую точную на сегодня оценку потерь льда в Гренландии и Антарктиде. Они обнаружили, что скорость таяния ледяных щитов увеличивается.
Исследование показало, что многие районы Гренландии, особенно вдоль побережья, теряют до одного метра толщины льда в год. Эта потеря льда является одним из основных факторов повышения уровня моря. Только Гренландия в период с 1992 по 2012 год была ответственна за подъем среднего глобального уровня моря примерно на 7 мм.
В нижней части изображения белые точки, словно звезды в ночном небе, усеивают северную часть Атлантического океана. Это айсберги, которые, хотя и кажутся на этом снимке незначительными, представляют серьезную угрозу для судов.
И здесь на помощь могут прийти спутники. Спутниковые радары дополняют авиационные наблюдения за айсбергами, помогая направлять суда в обход потенциального столкновения. Данные предстоящей миссии Sentinel-1, разрабатываемой ЕКА для европейской программы Copernicus, будут использоваться для оперативного спутникового мониторинга.