Непрерывный спутниковый мониторинг ледяных щитов необходим для лучшего прогноза повышения уровня моря

Длительности спутниковых наблюдений за ледяными щитами Гренландии и Антарктиды в настоящее время недостаточно, чтобы определить, сохранится ли в будущем недавно зарегистрированное ускорение потери льда или оно является результатом естественных процессов. К такому выводу пришло новое исследование под руководством доктора Берта Ваутерса из Бристольского университета.

Результаты, опубликованные в Nature Geoscience, подчеркивают необходимость непрерывного спутникового мониторинга ледяных щитов для лучшего выявления и прогнозирования таяния и соответствующего повышения уровня моря. Ледяные щиты содержат около 99,5% ледникового льда Земли, и их полное таяние подняло бы глобальный уровень моря примерно на 63 метра. С 2002 года спутники миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) обнаруживают крошечные вариации гравитационного поля Земли, вызванные изменениями массы, включая движение льда в океаны.

«В ходе миссии стало очевидно, что ледяные щиты теряют значительное количество льда — около 300 миллиардов тонн каждый год — и что скорость этих потерь увеличивается», — сказал доктор Ваутерс. Однако, помимо антропогенного потепления, на ледяные щиты влияют многие естественные процессы, такие как многолетние колебания в атмосфере и медленные изменения океанических течений.

Команда сравнила девять лет спутниковых данных GRACE с реконструкциями изменений массы ледяных щитов за примерно 50 лет. Они обнаружили, что способность точно обнаружить ускоряющийся тренд потери массы зависит от длины записи наблюдений. В настоящее время общая потеря льда, обнаруженная спутниками GRACE, больше, чем можно было бы ожидать от естественных колебаний, но ускорение этой потери за последние годы — нет.

Исследование показывает, что для уверенного обнаружения ускорения потери массы антарктического ледяного щита спутниковых данных почти достаточно, а для Гренландии потребуется ещё около десяти лет наблюдений. В результате экстраполяция текущего вклада ледяных щитов в повышение уровня моря к 2100 году может быть завышена или занижена на целых 35 см.