Миссия NASA проверяет состояние ледяного щита и ледников Гренландии
Исследовательская группа под руководством NASA вернулась из Гренландии после ежегодной трехнедельной миссии по оценке состояния её ледников и ледяного щита. Около 82% Гренландии покрыто гигантским ледяным щитом. В рамках проекта по картографированию арктических льдов (Arctic Ice Mapping Project) учёные измерили ключевые области ледяного щита острова и его ледников, отслеживая изменения, которые могут быть связаны с глобальным изменением климата.
Научная группа с 1991 года с помощью лазерных и радиолокационных приборов на борту самолётов внимательно следит за изменениями ледяного покрова. Предыдущие измерения показали, что толщина льда вдоль побережья Гренландии уменьшается, в то время как во внутренних районах она увеличивается. Однако, если рассматривать эти изменения в целом, Гренландия переживает значительную потерю льда.
Данные прошлых картографических миссий и спутников, таких как ICESat NASA, показывают, что скорость таяния ледяного щита и ледников в последние годы увеличивается.
«Знание того, как изменяются ледяные щиты и ледники, подобные гренландским, даёт косвенную меру изменений уровня моря и указывает на тенденции в мировом климате», — сказал Билл Крабилл, ведущий исследователь миссии из Центра космических полётов Уоллопс NASA. — «Некоторые из крупнейших ледников острова ускорились с начала века, с зафиксированным истончением от 65 до почти 100 футов (≈20–30 м) в год. В этой миссии мы измерили, что происходит со льдом Гренландии, с помощью низколетящего современного лазера всего с трети мили (≈500 м) над поверхностью».
По оценкам, изменение средней высоты центральной части ледяного щита Гренландии на 9 дюймов (≈23 см) приведёт к изменению уровня мирового океана на 0.12 дюйма (≈3 мм).
В этом году 19-местная исследовательская группа, вылетевшая в Гренландию 1 мая, использовала лазерную сканирующую систему производства Уоллопс на борту самолёта NASA P-3B с навигацией GPS для детальных измерений высот льда с точностью до нескольких дюймов. Также на борту находилась проникающая сквозь лёд радиолокационная система Университета Канзаса, которая измеряла высоту коренной породы на глубине до двух миль (≈3.2 км) под поверхностью ледяного щита. По измерениям этих двух приборов исследователи определяют толщину льда.
«16 лет очень точных данных, собранных нами над одними и теми же маршрутами, дают нам очень хорошее представление о состоянии ледяного покрова Гренландии», — отметил Крабилл.