Землетрясения встряхивают подземные экосистемы Йеллоустоуна

Исследование, опубликованное в PNAS Nexus, показало, что сейсмическая активность может обновлять источники энергии для подземных микробных сообществ. Группа учёных под руководством Эрика Бойда задокументировала экологические изменения в подповерхностных микробных сообществах после роя небольших землетрясений в Йеллоустонской вулканической зоне в 2021 году.

Подземные микробные сообщества существуют за счёт химической энергии, получаемой из взаимодействия горных пород и воды. Землетрясения могут обнажать свежие породы, высвобождать захваченные флюиды и изменять пути движения воды, запуская новые химические реакции и меняя «меню» для подземных микробов.

Учёные пять раз в 2021 году отбирали пробы флюидов из скважины глубиной почти 100 метров на западном берегу Йеллоустонского озера. После сейсмической активности были зафиксированы повышенные концентрации водорода, сульфидов и растворённого органического углерода. Изменения в геохимическом составе вод сопровождались увеличением концентрации планктонных клеток. Кроме того, микробные популяции со временем менялись, в отличие от относительно стабильных сообществ, характерных для водоносных горизонтов в континентальных породах.

По мнению авторов, кинетическая энергия землетрясений способна изменять геохимический и микробный состав флюидов в водоносных горизонтах. Этот механизм, выявленный в Йеллоустоне, может действовать в различных сейсмически активных подземных экосистемах и даже расширять потенциальную обитаемость микробов на каменистых планетах, таких как Марс.