Нефтедобывающая сточная вода может вызывать землетрясения в течение «десятилетий»

Сточные воды от добычи нефти и газа, закачиваемые в глубокие скважины, могут вызывать землетрясения, ощутимые на поверхности, в течение многих последующих лет. К такому выводу пришли исследователи из Технологического университета Вирджинии, чья работа опубликована в журнале Nature Communications.

Это важно, поскольку, по данным Геологической службы США (USGS), утилизация таких сточных вод является основной причиной землетрясений, вызванных деятельностью человека, в центральных и восточных штатах. Учёные установили, что более плотная сточная вода вытесняет подземные воды, стабилизирующие пласты, и изменяет давление в недрах, создавая сейсмическую угрозу на десятилетия вперёд. Их модель, построенная на данных из Канзаса и Оклахомы, показывает, что число ощутимых землетрясений магнитудой ≥3 в регионе резко выросло с ~20 в год в 2008 до более 400.

«Это имеет очень интересные и важные последствия для понимания опасности, которую представляет утилизация сточных вод нефтяных месторождений», — отметил ведущий автор Райан Поли. Он подчеркнул, что исследование выявило новый механизм, объясняющий, как давление флюида вызывает и усиливает землетрясения глубоко под землёй, и может быть использовано для улучшения моделей сейсмической опасности.