Землетрясения продолжались после остановки добычи нефти и газа, связанной с COVID-19

Исследователи ожидали сейсмического затишья в районе Кискатинау в Британской Колумбии после остановки операций по гидроразрыву пласта весной 2020 года. Однако, согласно новому исследованию, в течение месяцев после остановки работ в регионе произошли сотни небольших землетрясений.

На ежегодном собрании Сейсмологического общества Америки (SSA) в 2021 году Ребекка Сэлвидж из Университета Калгари сообщила, что около 65% этих событий нельзя объяснить ни естественной сейсмичностью, ни активной закачкой жидкости при гидроразрыве. Учёные предполагают, что эти запоздалые землетрясения могут быть результатом асесмического скольжения, вызванного жидкостью от предыдущих закачек, которая поддерживает повышенное поровое давление в горных породах.

Это исследование даёт необычное представление о том, как гидроразрыв пласта может изменять уровень сейсмичности в регионе ещё долгое время после прекращения активных операций. Гидроразрыв считается основной причиной сейсмической активности в регионе Кискатинау, вызвавшей тысячи небольших землетрясений за последние два десятилетия. Для сравнения, в период с 1984 по 2008 год, до начала нефтегазовых операций, в этом районе было зафиксировано всего 20 землетрясений.

Исследователи установили новую сейсмическую сеть в Зоне сейсмического мониторинга и смягчения последствий Кискатинау (KSMMA) в январе 2020 года. После остановки работ из-за пандемии COVID-19 и падения цен на нефть и газ они зафиксировали 389 землетрясений с апреля по август 2020 года, несмотря на почти полное отсутствие гидроразрыва. Все они имели магнитуду 1,2 или меньше. Сейсмичность не демонстрировала характерных для индуцированных закачкой паттернов, а её уровень не снижался со временем.

«Поскольку в этом районе много разломов, жидкость задерживается в этих зонах, — пояснила Сэлвидж. — И по мере того как происходит асесмическая деформация, приводящая к очень, очень медленному скольжению в этих зонах, это генерирует сейсмичность».