Ученые исследуют триггеры землетрясений в Тихом океане

Новые образцы горных пород и осадков с глубин восточной части Тихого океана могут помочь объяснить причины крупных разрушительных землетрясений, подобных землетрясению Тохоку, которое произошло в Японии в середине марта. Почти 1500 метров кернов осадочных пород, собранных с океанического дна у побережья Коста-Рики, содержат детальную летопись тектонической активности вдоль сейсмической границы плит за последние два миллиона лет. Образцы были получены научно-исследовательским судном JOIDES Resolution в ходе недавней месячной экспедиции проекта CRISP (Costa Rica Seismogenesis Project) в рамках комплексной программы океанического бурения (IODP).

Более 80% глобальных землетрясений магнитудой выше 8.0 происходят в зонах субдукции, к которым относятся и окраины Тихого океана. Участники экспедиции нацелены использовать образцы, чтобы лучше понять процессы, контролирующие запуск крупных землетрясений в этих зонах, где одна тектоническая плита подныривает под другую. "Результаты этой экспедиции также помогут нам больше узнать о нашей собственной такой зоне у тихоокеанского северо-запада", — отмечает Родей Батиза из Отдела океанических наук Национального научного фонда США (NSF), софинансировавшего экспедицию.

В предварительном отчете ученые проекта CRISP сообщают об обнаружении свидетельств сильного погружения (субсиденции) окраины Коста-Рики, сочетавшегося с большим объемом осадков, вынесенных с континента и накопленных за последние два миллиона лет. "Образцы осадков предоставляют новую информацию о различных параметрах, которые могут регулировать механическое состояние границы плит на глубине", — заявил со-руководитель экспедиции Котаро Удзии из Университета Цукубы (Япония). Экспедиция уникальна, так как фокусируется на свойствах эрозионных конвергентных окраин, где верхняя плита "поглощается" процессами субдукции. Эта сейсмически активная зона у Коста-Рики является единственной в своем роде, доступной для исследовательского бурения, и репрезентативна для 50% глобальных зон субдукции.