Новое исследование определяет фактор напряжения для мегаземлетрясения у берегов Японии

Исследователи из Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего опубликовали новые данные о роли геологических породных формаций у побережья Японии в возникновении мощного землетрясения Тохоку-Оки 2011 года — одного из всего двух мегаземлетрясений магнитудой 9, произошедших за последние 50 лет.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, дает новую информацию о потенциальной опасности крупных землетрясений в зонах субдукции, где сходятся тектонические плиты. Землетрясение магнитудой 9, вызвавшее разрушительное цунами вдоль побережья Японии (включая аварию на АЭС «Фукусима»), было нетипичным: оно привело к аномально большому сейсмическому смещению, или проскальзыванию, в 50 метров в пределах относительно небольшой зоны разрыва вдоль разлома.

Для понимания причин такого большого смещения ученые использовали данные гравитации и топографии для создания детальной карты геологического строения морского дна. Карта показала, что срединная тектоническая линия, разделяющая две различные породные формации (вулканические породы с одной стороны и метаморфические — с другой), протягивается по морскому дну. Исследователи предполагают, что значительное напряжение накопилось вдоль северной, вулканической стороны этой линии, что и привело к мощному землетрясению. На южной стороне линии напряжение накапливается меньше, и крупные землетрясения там не происходили.

«Новый метод, который мы разработали, позволил нам рассмотреть, как изменения в составе коры морского дна Японии вдоль границы плит влияют на сейсмический цикл», — отметил ведущий автор исследования Дэн Бассетт. «Происходит резкое изменение геологии, которое коррелирует с сейсмическим циклом. Изучая структуры надвиговых плит, мы можем лучше понять, насколько мощным будет следующее землетрясение», — добавил геофизик Дэвид Сэндвелл.