Ученые исследуют морское дно, разорванное землетрясением в Японии

Ученые начали миссию к морскому дну у побережья Японии, где год назад мощное землетрясение вызвало разрушительное цунами, чтобы впервые детально изучить деформированный океанический рельеф. Исследователи из Германии и Японии отправляют высокотехнологичные аппараты для зондирования дна на глубине до 7000 метров в зоне сейсмического удара.

Собранные в ходе месячной экспедиции данные, охватывающей зону разрыва протяженностью сотни километров, помогут понять механизм мощных землетрясений и вызываемых ими цунами. Миссия стартует накануне первой годовщины землетрясения магнитудой 9.0, обрушившего на побережье огромное цунами 11 марта 2011 года, в результате которого погибло более 19 000 человек.

Руководитель проекта Герольд Вефер отметил, что ученые ожидают увидеть "огромные трещины" в породах, параллельные глубоководному желобу у острова Хонсю. "Породы были разломаны на куски" землетрясением, высвобождая флюиды и газ в океан. Команда будет использовать автономный аппарат длиной 5.5 метров для картографирования дна с помощью многолучевого гидролокатора.

Новые карты сравнят с ранее полученными японскими профилями, чтобы понять, что произошло на дне. Эпицентр землетрясения находился в Тихом океане примерно в 130 км от Хонсю, где океаническая тектоническая плита погружается под Японию. Экспедиция также возьмет образцы осадков из района желоба, анализ которых, как надеются ученые, поможет приблизительно определить время следующего мощного толчка.

"Если говорить о прогнозировании землетрясений, то на данный момент это очень и очень сложно с использованием современных технологий и данных, — сказал Сюити Кодайра из JAMSTEC. — Но что мы можем сделать сейчас, так это, вероятно, понять периодичность или историю великих землетрясений в Японском желобе, используя данные этой и других экспедиций". Ученые предупреждают, что Япония, по-видимому, вступает в новую стадию накопления напряжений, которая может предвещать очередное разрушительное землетрясение.