Новые исследования японского землетрясения несут тревожные предзнаменования для Тихоокеанского Северо-Запада

Анализ данных о деформации земной поверхности во время мощного землетрясения и цунами в Тохоку в Японии в 2011 году показывает, что сейсмические толчки от мегаземлетрясения в зоне субдукции Каскадия могут быть сильнее, чем ожидалось, для побережий Вашингтона, Орегона и Британской Колумбии. Об этом ученые сообщили на ежегодной встрече Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS).

Это открытие имеет критическое значение для оценки сейсмической опасности в густонаселенном регионе Тихоокеанского Северо-Запада. Поскольку местное побережье расположено очень близко к зоне субдукции, наиболее сильные толчки придут на сушу, в отличие от Японии, где максимум пришелся на морское дно. Кроме того, крупные города, такие как Сиэтл, Портленд и Ванкувер, расположены на геологических бассейнах, которые могут усиливать сейсмические колебания.

«Зона субдукции Каскадия может рассматриваться как зеркальное отражение района Тохоку», — сказал Джон Андерсон из Университета Невады. Он наложил данные о движениях грунта из Японии на карту Северо-Запада и отметил, что эти записи могут указывать на возможность более сильных толчков в прибрежных районах. Геологическая служба США (USGS) уже начала новый анализ потенциальной силы толчков. Последнее мегаземлетрясение магнитудой ~9 в Каскадии произошло в 1700 году.

Японские ученые, анализируя беспрецедентный объем данных, пересматривают понимание циклов субдукционных землетрясений. Оказалось, что периодические небольшие толчки не снимают напряжение полностью, и примерно каждые 700 лет происходит гигантский разрыв. Также под вопросом оказались некоторые методы оценки риска, например, измерение накопления деформации по изгибу земной коры. Одна из новых теорий предполагает, что ключевую роль может играть топография морского дна: гладкие плиты, как у побережья Северо-Запада, могут сцепляться на огромных расстояниях и разрываться целиком.

Последствия событий в Японии также затронули атомную энергетику. Комиссия по ядерному регулированию США готовит распоряжение для всех 104 реакторов страны о проведении новых анализов сейсмической безопасности. Единственная АЭС на Северо-Западе, Columbia Generating Station, расположена в районе, где недавно были обнаружены новые разломы, способные вызывать землетрясения магнитудой до 7.5.