Некоторые землетрясения в Лос-Анджелесе, возможно, были спровоцированы добычей нефти в начале XX века

Историческое расследование выявило возможную связь между нефтедобычей и несколькими разрушительными землетрясениями, произошедшими в бассейне Лос-Анджелеса во время нефтяного бума в начале XX века. К такому выводу пришли Сьюзан Хаф и Морган Пейдж из Геологической службы США (USGS) в новом исследовании, опубликованном 1 ноября в Bulletin of the Seismological Society of America (BSSA).

По мнению учёных, землетрясения 1920 года в Инглвуде, 1929 года в Уиттиере, 1930 года в Санта-Монике и 1933 года в Лонг-Биче могли быть вызваны нефтедобывающей деятельностью, которая велась незадолго до этих сейсмических событий. Это одно из первых исследований, изучающих свидетельства землетрясений, вызванных промышленной деятельностью в регионе Лос-Анджелеса до 1935 года. Методы добычи нефти и газа в то время значительно отличались от современных, поэтому результаты «не обязательно подразумевают высокую вероятность вызванных землетрясений в настоящее время» в этом бассейне.

Если подтвердится, что некоторые из этих крупных землетрясений, например, магнитудой 6.4 в Лонг-Биче, были вызваны деятельностью человека, это может изменить подход сейсмологов к расчёту уровня естественной сейсмической активности в бассейне. «Если исключить эти четыре землетрясения — 1920, 1929, 1930 и 1933 годов — из расчётов как индуцированные или потенциально индуцированные, это ставит под вопрос реальный уровень естественных землетрясений в бассейне Лос-Анджелеса», — отмечает Хаф. Возможно, этот геологический регион более сейсмически стабилен, чем считалось.

Для сбора данных исследователям пришлось составить список всех «ощущаемых» землетрясений в тот период, используя отчёты о сотрясениях и ущербе для расчёта эпицентров и магнитуд, поскольку сейсмометров было крайне мало. Сравнивая эти списки с отраслевыми данными о нефтедобыче, учёные обнаружили несколько корреляций между землетрясениями и значительной добычей нефти поблизости и примерно в то же время. Ключевыми факторами, по-видимому, были точное расположение скважин (например, близость к существующему разлому) и их глубина. Бурение на большую глубину приближает к кристаллическому фундаменту, где находятся тектонически активные разломы, накапливающие напряжение.