Нефтедобыча, вероятно, спровоцировала землетрясения в Калифорнии в нескольких милях от разлома Сан-Андреас

Новое исследование показывает, что операции по закачке сточных вод на нефтяных месторождениях в центральной Калифорнии создают нагрузку на тектонические разломы всего в нескольких милях от разлома Сан-Андреас. Учёные обнаружили, что в бассейне Салинас, несмотря на исторически высокую естественную сейсмичность, значительная часть землетрясений за последние 40 лет коррелирует с деятельностью по закачке флюидов на месторождении Сан-Ардо.

Это открытие важно, поскольку Калифорния ранее считалась регионом, где нефтедобыча и активные разломы сосуществовали без серьёзных проблем. Исследование предполагает, что индуцированные (вызванные деятельностью человека) землетрясения могут маскироваться на фоне естественной сейсмичности и оставаться незамеченными. Спутниковые данные показали подъём поверхности земли в районе месторождения на 1,5 см в год, что указывает на нарушение баланса пластовых давлений из-за закачки.

«Мы обнаружили, что закачка флюидов и землетрясения были тесно связаны на протяжении более 40 лет. Удивительно, но эта корреляция прослеживалась на расстоянии до 15 миль от нефтяного поля», — отмечают авторы. Анализ 1735 сейсмических событий выявил их кластеризацию вблизи нагнетательных скважин. Учёные подчёркивают, что для снижения риска необходимо более тщательно выбирать геологические формации для закачки, изолированные от глубоких разломов.