Исследование выявило корреляцию между нагнетательными скважинами и слабыми землетрясениями

Большинство землетрясений в районе сланца Барнетт на севере Техаса происходят в пределах нескольких миль от одной или нескольких нагнетательных скважин, используемых для утилизации отходов нефтедобычи, включая жидкости для гидроразрыва пласта. К такому выводу пришли исследователи из Техасского университета в Остине. Ни одно из землетрясений, зафиксированных за два года наблюдений, не было достаточно сильным, чтобы представлять опасность для населения.

Исследование Клиффа Фролиха, старшего научного сотрудника Института геофизики университета, опубликовано на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученый проанализировал сейсмические данные, собранные с ноября 2009 по сентябрь 2011 года сетью широкополосных сейсмометров EarthScope USArray Program. Благодаря высокой плотности приборов он смог обнаружить землетрясения магнитудой до 1.5.

Наиболее точно локализованные подземные толчки (с погрешностью около 1.5 км) были сгруппированы в восемь кластеров. Все они находились в пределах 3.2 км от одной или нескольких нагнетательных скважин. До этого исследования Национальный центр информации о землетрясениях связывал со скважинами только две такие группы. Это указывает на то, что индуцированные нагнетанием сейсмические события встречаются гораздо чаще, чем принято считать.

«Вы не можете доказать, что конкретное землетрясение вызвано нагнетательной скважиной, — отмечает Фролих. — Но очевидно, что скважины повышают вероятность возникновения землетрясений». Все скважины, ближайшие к восьми группам землетрясений, характеризовались высокими темпами закачки (более 150 000 баррелей воды в месяц). Однако во многих других районах с аналогичными показателями землетрясений не происходило. Ученый предполагает, что закачка может спровоцировать событие только если флюиды достигают и «смазывают» близлежащий разлом, уже готовый к смещению.