Сейсмичность в центральной части США связана с высокодебитными нагнетательными скважинами

Резкий рост количества землетрясений в центральной и восточной частях США с 2009 года связан с нагнетательными скважинами, используемыми при добыче нефти и газа. К такому выводу пришло новое исследование Университета Колорадо в Боулдере и Геологической службы США (USGS).

Число землетрясений, ассоциированных с нагнетательными скважинами, стремительно выросло с нескольких в год в 1970-х до более чем 650 в 2014 году. Этот рост включал несколько разрушительных толчков магнитудой от 4.7 до 5.6 в 2011 и 2012 годах в Праге (Оклахома), Тринидаде (Колорадо), Тимпсоне (Техас) и Гае (Арканзас). Исследование, опубликованное в журнале Science, впервые проанализировало эту корреляцию в почти национальном масштабе. Учёные обнаружили, что «высокодебитные» скважины, закачивающие более 300 000 баррелей сточных вод в месяц, с гораздо большей вероятностью связаны с сейсмичностью, чем низкодебитные.

Важно, что тысячи скважин работали десятилетиями без роста числа землетрясений. Ключевым фактором риска оказались именно скважины, работающие относительно недолго, но с высокими темпами закачки. Из 180 000 изученных скважин более 18 000 были ассоциированы с землетрясениями, в основном в Оклахоме и Техасе. Хотя 66% из них были скважинами увеличения нефтеотдачи пластов, активные скважины для утилизации солёных вод в 1.5 раза чаще связывались с сейсмичностью.

«Люди не могут контролировать геологию региона или масштабы тектонических напряжений, — отметил ведущий автор исследования Мэтью Вайнгартен. — Но управление темпами закачки жидкости может помочь снизить вероятность индуцированных землетрясений в будущем».