Подводные горы провоцируют и гасят землетрясения

Новое исследование показало, что когда подводные горы (сейсмиты) погружаются в зоны субдукции, они не только создают условия для мощных землетрясений, но и формируют области, которые эти толчки ослабляют. Это означает, что ученым следует тщательнее отслеживать определенные районы вокруг погружающегося сейсмита для лучшего понимания и прогнозирования сейсмической опасности.

Исследователи использовали компьютерное моделирование, чтобы изучить процесс погружения сейсмитов в океанические желоба. Модель продемонстрировала, что медленное движение горы выдавливает воду и уплотняет породы перед ней, делая их хрупкими и способными порождать сильные землетрясения. Однако позади сейсмита остается след из более мягких, насыщенных водой осадков, которые оказывают демпфирующий эффект на сейсмическую активность.

«Сейсмит создает петлю обратной связи в том, как флюиды выдавливаются и как порода механически реагирует на изменения давления флюидов», — пояснила соавтор работы Сьюзан Эллис из GNS Science (Новая Зеландия), которая участвовала в разработке численного кода для модели. Ученые отмечают, что поведение землетрясений, предсказанное моделью, последовательно совпадает с реальными наблюдениями.

Исследование, опубликованное 2 марта в журнале Nature Geoscience, возглавлял Тянь Сунь из Геологической службы Канады. Полученные результаты помогают заполнить пробел в знаниях о влиянии подводного рельефа на сейсмичность, хотя для дальнейшего прогресса необходимы более точные геофизические данные и мониторинг.