Древний режим осадков «зеленой Сахары» раскрыт

Новое исследование позволило точно определить режим осадков в Сахаре в течение 6000-летнего периода «зеленой Сахары», проанализировав морские отложения. 5000–11000 лет назад на территории нынешней пустыни жили охотники-собиратели, существовавшие за счет животных и растений саванн и лесистых лугов.

«Тогда здесь выпадало в десять раз больше осадков, чем сегодня», — заявила ведущий автор исследования Джессика Тирни из Университета Аризоны. Сейчас годовое количество осадков в Сахаре колеблется от примерно 100 до менее 35 мм. Хотя существование этого влажного периода было известно, Тирни и её коллеги впервые составили непрерывную запись об осадках в регионе за последние 25000 лет.

Непрерывная запись об осадках команды показала тысячелетний период около 8000 лет назад, когда Сахара стала суше. Этот засушливый период совпадает с временем, когда люди покинули регион. «Похоже, эта тысячелетняя засуха заставила людей уйти», — отметила Тирни. После засушливого периода вернулись уже другие люди, в основном скотоводы. Этот климатический контекст помогает объяснить смену культур и образа жизни в западной Сахаре.

Вместо озерных отложений ученые использовали керны морских осадков, взятые у побережья Западной Африки на четырех участках с севера на юг на расстоянии около 1300 км. Они анализировали воск листьев наземных растений, смытый в океан и сохранившийся в морских отложениях, химический состав которого меняется в зависимости от влажности климата. Это позволило восстановить режим осадков и получить представление о типах растительности. Исследователи также подчеркивают важную обратную связь между растительностью, пылью и осадками для улучшения климатических моделей.