Эволюция зауроподных динозавров

Исследователи из Ливерпульского университета (Великобритания) и их международные коллеги использовали лазерное сканирование и цифровую фотограмметрию, чтобы создать трёхмерные модели 17 видов зауроподов и их предков. Метод выпуклой оболочки (convex hull) позволил оценить минимальный объём тела, а анализ смещения центра масс выявил ключевые этапы их эволюции.

Работа показала, что крупные изменения размера тела у зауроподоморфов связаны с макроэволюционными событиями. В среднем триасе смещение центра масс к хвосту способствовало развитию двуногого передвижения. Однако к позднему триасу и юрскому периоду эта тенденция обратилась: зауроподы стали гравипортальными и перешли к облигатному четвероногости, чтобы поддерживать растущую массу. У позднеюрских титанозавриформ центр масс сместился вперёд, что совпало с удлинением шеи и развитием ширококолейной постановки ног.

Эти изменения критически важны для понимания эволюции гигантизма. Удлинение шеи расширяло «кормовую зону», делая питание более эффективным и давая доступ к пище, недоступной другим травоядным. Связь между постановкой конечностей, положением центра масс и средой обитания (прибрежные зоны против внутренних пресноводных бассейнов) указывает на комплексные адаптации, позволившие зауроподам стать крупнейшими наземными позвоночными в истории Земли.